Er ensomhed farlig for helbredet?
Ja, langvarig ensomhed er en dokumenteret helbredsrisiko, ikke kun en følelse. Store forskningsgennemgange forbinder ensomhed og social isolation med øget risiko for hjertesygdom, depression, demens og for tidlig død. Det gode er, at der kan gøres noget ved ensomhed, og at selv små skridt tæller.
Ensomhed er ikke det samme som at være alene. Man kan bo alene og have det fint, og man kan føle sig ensom i en fyldt stue. Ensomhed er følelsen af ikke at have så meget kontakt med andre, som man har brug for. Den følelse kan have målbare konsekvenser for kroppen.
Hvad forskningen viser
En stor forskningsgennemgang fra 2025, som samlede 86 studier med over 760.000 deltagere, fandt, at ensomhed var forbundet med 14 procent højere dødelighed, mens social isolation var forbundet med 35 procent højere dødelighed. WHO, der i 2025 udgav en stor rapport om sociale relationer, peger på en sammenhæng mellem ensomhed og fordoblet risiko for depression samt øget risiko for slagtilfælde, hjertesygdom og kognitiv svækkelse. Lancet-kommissionen har desuden medtaget social isolation på sin liste over risikofaktorer for demens.
Tallene er gennemsnit over store befolkninger, ikke domme over den enkelte. Men de gør én ting klart: Ensomhed er en helbredsrisiko, der skal tages alvorligt, på linje med andre kendte risikofaktorer som forhøjet blodtryk og fysisk inaktivitet.
Hvor mange rammer det?
I Danmark føler cirka 4 procent af alle over 65 sig ensomme ifølge Statens Institut for Folkesundhed. Blandt personer over 85 år er det mere end hver tiende. Ældre Sagen anslår, at op mod 75.000 ældre danskere oplever ensomhed. Tallet varierer alt efter, hvordan ensomhed opgøres. Risikoen for ensomhed stiger typisk efter tabet af en ægtefælle, ved sygdom eller når nedsat hørelse eller mobilitet begynder at begrænse samværet.
Hvad du kan gøre
Ensomhed kan føles som en fastlåst tilstand, men der er ofte noget, man kan gøre:
- Sig det højt. Det kan være det sværeste skridt. Sig det til din læge, dine børn eller en ven. Det er lige så legitimt at tale om ensomhed som om dårlige knæ.
- Brug de tilbud, der findes. Ældre Sagens lokalafdelinger har madklubber, gåfællesskaber og besøgsvenner. Røde Kors har en besøgstjeneste. Ældretelefonen (32 210 210) er gratis og anonym, hvis du har brug for at tale med et menneske.
- Én fast aftale er mere værd end ti gode intentioner. En ugentlig kaffeaftale, en fast telefonsamtale med et barnebarn eller en fast aktivitet.
- En telefonsamtale tæller også. Forskningen tyder på, at almindelige telefonsamtaler kan mindske ensomhed lige så meget som videosamtaler. Det vigtige er kontakten, ikke teknikken.
Og hvis der er stille stunder i løbet af dagen, hvor der ikke er nogen at tale med, kan en samtale med en AI-assistent være et supplement, aldrig en erstatning. Den erstatter ikke menneskelig kontakt. For nogle kan den faktisk gøre det lettere at komme i gang med at tale igen.
Dette er generel information og ikke lægelig rådgivning. Alle er forskellige, så tal med din læge om, hvad der gælder for dig.