Hvad er forskellen på almindelig glemsomhed og demens?
Almindelig glemsomhed er, når det tager længere tid at huske, men hverdagen stadig fungerer. Demens er en sygdomstilstand, hvor hukommelse og andre funktioner svækkes så meget, at dagligdagen påvirkes. Imellem findes MCI, let kognitiv svækkelse.
Ordene bruges ofte i flæng, men de dækker over noget forskelligt. En tydelig forskel gør det lettere at vurdere din egen situation roligt.
Glemsomhed: langsommere, men fungerende
Ved almindelig aldersglemsomhed er oplysningerne lagret, men det tager længere tid at finde dem frem. Navnet dukker op en time senere, nøglerne bliver fundet, og kalenderen hjælper dig med at huske aftalen. Du kompenserer med huskesedler og faste systemer, og hverdagen fungerer. Det afgørende kendetegn er, at du stadig kan gøre alt det, du plejer at kunne. Det tager bare lidt længere tid.
Demens: når dagligdagen påvirkes
Demens er ikke en naturlig del af det at blive ældre, men en betegnelse for sygdomstilstande, hvor hjernens funktioner svækkes. Nationalt Videnscenter for Demens beskriver det som en svækkelse af de kognitive funktioner: hukommelse, koncentration, rumopfattelse og sprog. Forskellen på glemsomhed og demens er ikke kun graden, men typen:
- Ved demens bliver ny information ofte slet ikke lagret. Derfor kan det samme spørgsmål komme igen, fordi svaret aldrig satte sig fast.
- Færdigheder, du har haft hele livet, begynder at smuldre: at følge en opskrift, betale regninger, finde vej på kendte ruter.
- Der kommer ofte andet end hukommelsesproblemer til: ændringer i humør, initiativ, dømmekraft eller sprog.
Demens kan skyldes flere forskellige sygdomme, hvor Alzheimers sygdom er den hyppigste. Diagnosen kan kun stilles ved en egentlig udredning, aldrig ud fra en artikel som denne.
MCI: gråzonen i midten
Mellem normal aldring og demens findes en tilstand midt imellem, som lægerne kalder MCI, let kognitiv svækkelse. Videnscenter for Demens definerer det som kognitive funktioner, der er svagere end forventet for alderen, men uden at hverdagens praktiske gøremål er påvirket. Grænserne er glidende, og netop derfor er en professionel vurdering bedre end selvdiagnose.
Vigtigt at vide om MCI: Det er ikke en demensdiagnose. Nogle mennesker med MCI udvikler senere demens, andre forbliver stabile, og nogle bliver bedre igen, især hvis årsagen viser sig at være noget behandleligt som depression, søvnproblemer eller medicinbivirkninger.
Det ene, du skal tage med herfra
Hvis din glemsomhed generer dig eller er begyndt at påvirke dagligdagen, er svaret ikke at gruble over, hvilken kategori du hører til i. Det er at få din læge til at hjælpe med at finde ud af det. Uanset svaret er tidlig afklaring en fordel: Behandlelige årsager kan behandles, og selv ved demenssygdom giver tidlig viden bedre muligheder for at indrette sig og få den rette støtte.
Dette er generel information og ikke lægelig rådgivning. Alle er forskellige, så tal med din læge om, hvad der gælder for dig.