Hvad siger forskningen om at forebygge demens?
Ifølge Lancet-kommissionen (2024) kan op mod 45 procent af tilfælde af demens potentielt forsinkes eller forebygges ved at gøre noget ved 14 kendte risikofaktorer. For ældre er især hørelse, syn, blodtryk, motion, rygning, alkohol og socialt samvær vigtige. Det er ingen garanti, men risikoen kan påvirkes.
Demens kan ikke forebygges med sikkerhed, og ingen skal love dig andet. Men de senere år er forskningen blevet meget klarere om, hvad der påvirker risikoen, og tallene er større, end de fleste tror.
De 14 risikofaktorer
Lancet-kommissionen, en international forskergruppe, der løbende gennemgår al demensforskning, opdaterede i 2024 sin liste til 14 risikofaktorer, som kan påvirkes. Kommissionens beregning: Hvis alle 14 blev elimineret, kunne op mod 45 procent af tilfælde af demens i verden potentielt forsinkes eller forebygges.
Faktorerne spænder over hele livet, men flere af dem er særligt relevante senere i livet:
- Ubehandlet høretab (den største enkeltfaktor sammen med højt kolesterol)
- Ubehandlet synstab (ny på listen i 2024)
- Forhøjet blodtryk og højt LDL-kolesterol
- Fysisk inaktivitet
- Rygning og stort alkoholforbrug
- Social isolation og depression
- Diabetes og svær overvægt
Nationalt Videnscenter for Demens, den danske autoritet på området, peger på, at fire faktorer står for omkring to tredjedele af det danske forebyggelsespotentiale: fysisk inaktivitet, ubehandlet høretab, forhøjet blodtryk og svær overvægt.
Hvad tallene betyder, og hvad de ikke betyder
De 45 procent gælder på befolkningsniveau. Der findes ingen procentgaranti for dig som enkeltperson; mennesker, der gør alt rigtigt, kan få demens, og mennesker, der intet gør, kan gå fri. Det, du kan gøre, er at påvirke din egen risiko. Og bemærk, at flere af faktorerne er noget, din læge kan hjælpe med: Blodtryk, kolesterol, hørelse og syn kan måles og behandles.
En huskeliste, ikke en frygtliste
Det praktiske ved listen er, at næsten alt på den også er godt for dig af mange andre grunde end demens:
- Få tjekket hørelse og syn, og brug høreapparatet, hvis du har fået et. Læs mere i vores artikel om hørelse og hjernen.
- Gå til lægen med blodtryk og kolesterol. Det er blandt de bedst dokumenterede områder at sætte ind på.
- Rør dig dagligt, og hold igen med røg og alkohol.
- Hold dit sociale liv i live. Ensomhed og isolation står på listen på linje med de fysiske faktorer.
- Hold hovedet i gang med at lære og opleve nyt.
Forebyggelse er med andre ord ikke et særligt program, du skal melde dig til. Det handler om et almindeligt, aktivt liv med lidt ekstra opmærksomhed på de ting, lægen kan måle.
Dette er generel information og ikke lægelig rådgivning. Alle er forskellige, så tal med din læge om, hvad der gælder for dig.